Barter คือ ระบบการแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการซึ่งกันและกัน โดยไม่ต้องใช้เงินเป็นสื่อกลาง

ระบบนี้มีมาก่อนการใช้เงินตราและการค้าระหว่างประเทศ สมัยที่ผู้คนยังไม่มีสื่อกลางที่เรียกว่า “เงิน”
ถือว่าเป็นยุคของการพึ่งพากัน แต่ละกลุ่ม หมู่บ้านหรือครอบครัวทำอาชีพที่แตกต่างกัน ใครมีอะไรก็เอาสิ่งนั้นมาแลกกัน ปลูกพืชผัก อยากทานไข่ก็เอาผักมาแลกไข่ ซึ่งระบบ Barter แบบนี้สร้างความยุ่งยากพอควร เพราะต้องมาตีมูลค่าว่า สินค้าที่เอามาแลกเปลี่ยนกันแต่ละสินค้าจำนวนเท่าไหร่ถึงแลกกับสินค้าอีกฝ่ายหนึ่งได้

แม้ความเจริญก้าวหน้าจะทำให้เกิดสื่อกลางคือ “เงิน” ที่หยิบจับ พกพาง่าย จนตอนนี้เป็นการ์ดรูดจ่ายแทนการพกเงินสดแล้วก็ตาม บางครั้งเมื่อระบบเศรษฐกิจประสบปัญหาภาวะเงินเฟ้อ อยู่ในระดับสูง สื่อตัว เงิน มูลค่าบางทีเป็นเพียงแค่เศษกระดาษเท่านั้น เมื่อออกมาอยู่ในตลาดมากเกินความจำเป็น การนำระบบแลกเปลี่ยนมาใช้ในการแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการก็ช่วยลดปัญหาเรื่องเงินเฟ้อได้เช่นกัน

นอกจากนี้ ระบบการ Barter ก็ยังแฝงอยู่ในสังคมแวดวงธุรกิจต่างๆ ในลักษณะของการแลกเปลี่ยนเพื่อผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน เช่น การขอลงโฆษณาในนิตยสารฉบับหนึ่ง ไม่จ่ายเป็นค่าโฆษณานิตยสาร แต่อาจจ่ายเป็นสินค้าหรือบริการด้านอื่นๆแทน เป็นต้น